마이크로소프트의 주요 법정 유출은 현실을 꿰뚫어 보여줍니다.

Microsoft's major court leak reveals the truth.

마케팅 커튼 뒤를 엿보다

비디오 게임 산업은 비밀에 몰려 있습니다 – 개발 중인 게임에 대한 모든 것이 엄중히 지키는 것처럼 느껴집니다. 이는 문학계에서는 책이 발표되고 출판되기 훨씬 앞서서 무엇에 대한 상세한 내용이 미리 공개되거나, 엔터테인먼트에서는 캐스팅 뉴스가 몇 년 동안 점진적으로 공개되는 것과는 거리가 멉니다. 비디오 게임의 제작, 개발, 생산, 배급은 불안정하고 끊임없이 변화하는 과정이며, 가장 큰 게임을 만들어 내는 회사들에게는 너무 많은 투명성이 꼼꼼히 계획된 외부 이야기를 무너뜨릴 것입니다. 그래서 지난 주에 마이크로소프트가 비공개 문서를 실수로 캘리포니아 법원의 파일 저장소에 업로드한 것은 큰 뉴스였습니다.

그 곳에 기록된 대화는 마케팅과 홍보의 뒷면에 대한 힌트를 제공합니다. 게임을 더 만들고 싶지만, 사실은 돈을 더 벌고 싶은 기업의 현실을 보여줍니다. 간단히 말해서, 이번 주의 대규모 유출은 우리에게 마이크로소프트가 결국 기업이라는 사실을 상기시켜주었습니다.

9월 15일, 마이크로소프트는 연방거래위원회 대 마이크로소프트 사건의 일환으로 법원에 수십 건의 문서를 보냈습니다. 그러나 그 중 하나의 문서에 첨부된 회사 비밀이 실수로 포함되었습니다. 이 비밀은 마스크 처리되지 않았으며, Adobe Acrobat과 같은 프로그램을 가진 사람은 이를 전부 볼 수 있었습니다. 이를 처음 발견한 ResetEra 포럼 사용자 LiC는 몇 일 후에 숨겨진 문서를 본 것으로 알려져 있습니다. 캘리포니아 법원은 그 후로 연방거래위원회 대 마이크로소프트 파일 저장소 전체를 내려 놓았지만, 우리는 마이크로소프트 경영진 간의 솔직한 대화를 엿볼 수 있었습니다.

마이크로소프트의 비밀 문서에는 업그레이드된 Xbox Series X 및 S 모델, 업데이트된 컨트롤러와 같은 폭탄 발언도 있었습니다; 다음 세대 콘솔인 “하이브리드 게임 플랫폼”을 2028년을 목표로하는 것; 그리고 Bethesda가 The Elder Scrolls 4: Oblivion과 Fallout 3의 리마스터를 작업할 수도 있다는 사실. 그러나 이 문서들은 또한 Xbox의 우선순위, 우려 사항 및 목표, 회사 내에서 어떻게 중요한 결정이 내려지는지에 대한 통찰력도 제공합니다. 이메일 체인 중에서 Xbox 보스 필 스펜서는 닌텐도를 사는 데 대해 고민하며 “게임 분야에서 우리에게 가장 중요한 자산”이라고 2020년 이메일에서 썼습니다. 또 다른 이메일에서는 Xbox가 스튜디오를 닫을 때 결정하는 방법에 대해 논의합니다. 스펜서는 “스튜디오의 [이익과 손실] 때문에 스튜디오를 닫은 적은 없다고 생각하지 않습니다.”라고 말했습니다. 스펜서는 Fable 스튜디오 Lionhead에서의 리더십 이탈과 Ensemble Studios의 Age of Empires에서 “열정을 잃은 것”을 예로 들었습니다.

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경영진 간에는 Xbox Game Pass 구독 서비스에 대한 많은 토론도 있었습니다. Xbox Game Studios 총괄인 Matt Booty와 Xbox 부사장 Sarah Bond를 포함한 다른 경영진들에게 보낸 이메일에서 스펜서는 Starfield의 지연이 2022년 Xbox의 전반적인 건강에 미치는 영향에 대해 논의하며 “게임 라인업에서의 큰 허점”과 기타 요인을 “재앙적인 상황”이라고 말했습니다. 이어진 이메일에서 Bond는 Game Pass에 넣을 수 있는 예상 타이틀을 나열한 차트를 제시했습니다. 이 차트에는 Star Wars Jedi: Survivor (300만 달러의 예산이 필요하지만 투자 수익이 좋지 않을 수 있는 “관문 보석”)와 Baldur’s Gate 3 등이 포함되어 있었으며, Microsoft (및 Larian Studios의 게임 출판 디렉터 Michael Douse에 따르면 다른 모든 사람들도)에 대해 잘못 판단되었습니다. 이 차트는 18개의 게임을 “와우 요소”와 계약 체결 가능성에 따라 순위를 매기며, Baldur’s Gate 3 등에 대한 예상 요금은 500만 달러에서 Jedi: Survivor에 이르기까지 다양했습니다.

특히 스펜서와 마이크로소프트의 파트너 소프트웨어 아키텍트인 장-에밀 엘리앙 사이의 흥미로운 대화는 게임 패스 파트너 인수 과정이 얼마나 직관적인지를 강조합니다. 엘리앙은 스펜서에게 게임 패스가 스튜디오의 가치에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 스튜디오가 자신의 게임 제공의 가치를 어떻게 측정해야 하는지 물었습니다. 스펜서는 자신은 모른다고 대답했습니다:

이것은 우리 서비스에 대한 유혹과 유지를 결합한 것입니다. 서로 다른 게임들은 서로 다른 성과를 내며, 일부는 매우 많은 플레이를 하여 유지에 큰 영향을 미치고, 다른 일부는 유치에 큰 영향을 주지만 많이 플레이되지 않습니다. 둘 다 필요합니다. 게임의 가치에 대한 엑셀 시트를 완전히 이해했다고 말하면 거짓말을 하는 것입니다. 우리는 내용의 가치에 대해 MS의 주요 경제학자들과 함께 작업하고 있으며, 그들은 우리가 작업 중인 모델을 가지고 있지만 완전하지 않습니다 (그리고 아마도 결코 완전하지 않을 것입니다).

당신이 묻고 있는 것은 결국 “왜 사람들이 X를 좋아하는가”라는 질문이고, 이는 우리에게 매우 유기적인 과정이 될 것입니다.

거대한 무대에서만 중요한 행사와 공지를 예약하는 회사로부터 이렇게 많은 솔직한 대화를 한 곳에서 볼 수 있다는 것은 충격적이고 초현실적입니다. 마이크로소프트의 많은 비밀은 물론 이해할 만합니다; 게임 개발에서 일정은 항상 변경됩니다. 예를 들어, 게임 패스에 추가될 수 있는 잠재적인 게임 목록은 한 해 전의 것이지만, 많은 게임들은 그 동안에 일정이 변경되었습니다. 계획이 취소되고 게임이 지연되는데, 대중은 대부분 그에 대해 알지 못합니다. 마이크로소프트가 약속을 하지 않는다면, 약속을 어겼을 때 공지할 필요도 없습니다. 이는 좋은 PR의 원칙입니다.

하지만 이 문서는 대중이 부분적으로 알고 있던 것들에 대해 더 많은 정보를 제공합니다. 마이크로소프트는 오랫동안 클라우드 게임에 대한 투자에 대해 투명하게 밝혔으며, 스펜서는 회사의 긴 시기 목표에 집중하기 위해 Xbox Series X 판매를 희생했다고 말했습니다 – 이 정보는 이 문서의 삭제된 버전에서 이전에 보도되었습니다. 그러나 화요일의 유출은 마이크로소프트가 새로운 콘솔에 대한 15억 달러의 보조금에 대해 이야기하는 스펜서의 발언을 보여줍니다. 이는 “게임 P&L [이익과 손실]에서 가장 큰 하드웨어 보조금”입니다. (마이크로소프트는 Xbox Series X 및 S 콘솔을 손실로 판매하여, 마이크로소프트 전체 회사가 Xbox 하드웨어 사업에 보조금을 지원해야 한다는 의미입니다.) 마이크로소프트는 물론 이 보조금을 공개적으로 발표하지 않았으며, 이는 놀랍지 않습니다 – 회사는 자신의 손실을 강조하고 싶지 않습니다. 2020년 PlayStation 5 공개 이후에는 가격과 P&L에 대한 많은 어려운 논의가 계속될 것이라고 스펜서는 인정했습니다. 이 이메일은 그 날 스펜서의 생각을 엿보는 창을 열었으며, 플랫폼 간의 치열한 경쟁을 일깨웠습니다:

나는 이것을 적으면서 알면서도 하지 말아야 할 것을 알고 있습니다.

우리는 7년 동안 PS4에 대한 가격, 성능(및 메시지)적인 불리함으로 시작하는 세대를 모두 살았습니다. 오늘 아침 PS5 공개가 있을 것을 알고 일어난 것을 인정해야 합니다. 그리고 그들의 공개 이후 12시간 동안 그들의 사양을 분석하고 커뮤니티의 응답을 살펴보면서 우리 팀에 대한 자랑스러움을 표현하고 싶었습니다.

우리는 소니보다 더 좋은 제품을 갖고 있습니다. 하드웨어뿐만 아니라 소프트웨어 플랫폼과 서비스에서도 매우 중요한 장점을 가지고 있습니다. 우리는 승리의 계획의 재료를 갖고 있습니다. 이번에는 이를 강하게 주장하는 이사회 회의의 피드백을 받았고, 아마도 이것이 그런 인식을 강화할 것입니다. 겸손하게 자신감을 가져야 할 필요성을 이해합니다만, 오늘은 우리에게 좋은 날이었습니다.

우리는 아무것도 이겼지 않습니다. 가격, P&L, 투자 등에 대한 어려운 논의가 계속될 것이라는 것을 알고 있습니다. 이 이메일은 그런 것들을 알아내기 위한 것이 아니며, 그런 논의들은 정말 중요합니다. 하지만 우리는 이곳에서 제품의 진실에 대한 자신감을 가질 수 있으며, 어떤 대화도 그것을 믿음으로 시작해야 한다고 생각합니다. 이번에는 Xbox에게 좋은 날이었습니다.

사진: Ina Fassbender/AFP via Getty Images

마이크로소프트의 야망은 이미 오랫동안 분명했습니다. 이 회사는 구독 플랫폼과 클라우드 서비스가 시장을 지배하는 미래를 보장하기 위해 스튜디오의 군림을 강화하는 동안, 먼저 그것을 “게이머들을 위해” 하는 회사로서의 이미지를 그려왔습니다. 스펜서는 이전에도 Microsoft가 “모든 장치”에서 Game Pass를 원한다고 말했었습니다. 그것은 결국 게이머들에게 좋을 것입니다. 그러나 유출된 문서는 마케팅, 혹은 흥분, 혹은 공개적인 표면 아래에 우리 모두가 알고 있지만 그 중 일부만이 이렇게 솔직한 세부 사항으로 본 적 있는 현실로 파고들어갑니다: 게임은 돈을 벌기 때문에, 마이크로소프트는 더 많은 게임에 접근하고 싶어합니다. 산업의 통합은 그 일환인데, 마이크로소프트는 이를 실현하기 위한 대규모 노력을 계속하고 있습니다.

2020년 마이크로소프트의 ZeniMax 인수에 대한 이메일에서 Xbox 최고 재무 책임자인 팀 스튜어트는 솔직하게 말했습니다: “카탈로그의 품질과 다양성이 플레이 시간을 결정합니다. 플레이 시간이 구독을 결정합니다. 우리는 카탈로그가 플레이 시간을 촉진하기를 원합니다.”